A inovação na agricultura é agora uma necessidade vital num sector envelhecido e que enfrenta desafios ao nível da rentabilidade e da sustentabilidade. Durante a Feira Nacional de Agricultura (FNA 2025), que terminou no final da semana passada em Santarém, vários representantes do sector deixaram claro que a modernização tecnológica é o único caminho possível para responder aos desafios atuais. O Prémio Inovação TIMAC AGRO Expresso surge precisamente para reconhecer e premiar essa transformação no terreno – conheça os detalhes mais à frente.
“Obviamente, a agricultura sem inovação já não podemos aceitar hoje em dia”, aponta Henrique Silvestre Ferreira, presidente da AJAP – Associação dos Jovens Agricultores de Portugal. Para o responsável, o problema estrutural do sector passa antes de mais pela idade média dos agricultores – atualmente nos 64 anos – e pela dificuldade em fixar jovens na atividade. “Se o setor não rejuvenescer, é um grande problema para o país. A inovação só existe se houver juventude que a possa aplicar”, defende, pedindo políticas públicas de apoio à instalação e fixação de novos agricultores, sobretudo no interior.
anos é a idade média dos agricultores na União Europeia (UE), muito abaixo dos 64 anos registados em Portugal e que colocam o país na liderança dos Estados com agricultores mais envelhecidos
As soluções tecnológicas têm sido o grande trunfo para colmatar a escassez de mão de obra, assegura Henrique Silvestre Ferreira. “No olival em sebe no Alentejo, houve inovação para colmatar a falta de pessoas para colher os olivais tradicionais. Passou-se para plantações mecanizáveis”, explica.
Mas nem toda a inovação é feita com máquinas ou robôs, como aquele do INESC TEC que venceu a última edição do Prémio Inovação TIMAC AGRO Expresso. Para o presidente da AJAP, a imagem do agricultor típico já não é de um “homem mais velho com uma enxada”, mas antes de um trabalhador com todas as condições de trabalho e acesso a tecnologia. “Hoje temos tratores que parecem aviões. A agricultura é tecnologia. É preciso começar nos manuais escolares para mudar essa perceção e assim atrair mais jovens”, insiste.
Do lado da Confederação dos Agricultores de Portugal (CAP), a mensagem é de confiança no sector e na sua capacidade de transformação. Álvaro Mendonça e Moura, presidente da direção da CAP, afirmou, durante uma sessão dedicada à inovação e biosoluções, na FNA 2025, que “não existe proteção do ambiente sem a agricultura e as florestas, e não existe agricultura e florestas sem proteção do ambiente”.
“A agricultura precisa muito dos mais jovens, não precisa que eles se vão embora. Para isso temos de ter incentivos e benefícios fiscais”, afirma o presidente da AJAP
Já Luís Mira, secretário-geral da CAP, aproveitou o momento para destacar a resiliência e a prontidão do sector para enfrentar os desafios, da competitividade à sustentabilidade, com inovação. “O sector agroflorestal está pronto para responder aos desafios com soluções concretas, escaláveis e nacionais”, assegurou.
Candidaturas abertas até 15 de julho
O Prémio Inovação TIMAC AGRO Expresso, iniciativa da TIMAC Agro e à qual se juntam o Expresso e a SIC Notícias como media partners, tem precisamente como objetivo distinguir os melhores exemplos de inovação nos domínios da agronomia e produção animal. São admitidos a concurso projetos de investigação, desenvolvimento e inovação que já apresentem evidências de concretização no terreno, que podem ser submetidos por agricultores, sociedades agrícolas, instituições de ensino superior e centros de investigação. Entre os temas aceites encontram-se a digitalização, a economia circular, a gestão eficiente de recursos, novos modelos de negócio, tecnologias agrícolas e outras áreas com impacto direto na atividade agrícola nacional.
As candidaturas serão avaliadas por um júri independente de reconhecido mérito, com base em três critérios principais: grau de inovação (30%), eficácia na transferência de conhecimento (30%) e contribuição para a sustentabilidade do setor agrícola (40%). O projeto mais bem classificado será distinguido com um prémio monetário de €10 mil.
Para participar, os interessados devem submeter a sua candidatura até 15 de julho através do site www.premioinovacaoagricultura.pt. O objetivo da iniciativa é reforçar a visibilidade de boas práticas, estimular o investimento em inovação e incentivar uma agricultura mais competitiva, jovem e sustentável.
Este projeto é apoiado por patrocinadores, sendo todo o conteúdo criado, editado e produzido pelo Expresso (ver Código de Conduta), sem interferência externa